电子管是一种重要的电子元件，根据它的工作原理和电子流动方式的不同，可分为多种类型。
最早的电子管是三极管，它由一根发射极（电子发射器）和两根收集极组成。其他电子管类型则是基于三极管的基础上进一步发展的。例如，场效应管是利用电场控制电荷载流子移动的器件，而光电管则是通过光电效应来激发电流的。晶体管和金属氧化物半导体场效应管则被广泛应用于集成电路中。总而言之，各种电子管类型均有其独特的应用领域，它们的发展也推动了电子技术的不断进步。
电子管按照功能和工作原理可以分为三类：热电子发射管、间接发射管和场效应管。
热电子发射管是利用热电子穿过金属阴阳极之间的空气间隙形成电子束的管子，例如三极管。
间接发射管是在阴极表面通过碱金属泄漏物质被加热后，将金属表面松散的电子吸收进粘土上的发射物质形成电子束的管子，例如二极管。
场效应管的工作原理是利用门电极上加的电压来控制通道电阻的大小进而控制电流，例如JFET管和MOSFET管。电子管作为电子元件的前身，是电子技术进步中的重要里程碑。