泡沫灭火器是一种常见的灭火设备，能够灭掉多种类别的初起火灾。其中，泡沫灭火器适用于灭油类火灾和电器设备火灾，特别是在燃油泄漏、易燃液体引火等场合起到的效果非常优异。
泡沫灭火器是利用泡沫剂能够抑制火焰的属性，将泡沫灌入火源，形成无触电影响、抑燃、降温和隔离的效果。但是需要注意的是，泡沫灭火器不适用于有机物类火灾，如木材、塑料、纸张等。
泡沫灭火剂可以用来扑灭B类火灾。
B类火灾指液体或可熔化的固体物质火灾，如汽油、煤油、原油、甲醇、乙醇、沥青、石蜡火灾等。泡沫灭火剂适用于扑救一般B类火灾，如油制品、油脂等火灾，也可适用于A类火灾，但不能扑救B类火灾中的水溶性可燃、易燃液体的火灾，如醇、酯、醚、酮等物质火灾；也不能扑救带电设备及C类和D类火灾。
泡沫点火小实验中使用的泡沫是肥皂水泡沫。肥皂水泡沫是一种由肥皂水和其他材料混合而成的泡沫，具有很强的表面张力，能够在水中保持一定的形状。肥皂水泡沫的表面张力是由水中的表面活性剂引起的。表面活性剂是一种能够降低水的表面张力的物质，当表面活性剂与水混合时，表面活性剂分子会聚集在水-空气界面处，降低水的表面张力，从而使水分子重新排列成一个新的、具有更低表面能的表面。在泡沫点火小实验中，肥皂水泡沫的表面张力能够将火苗固定在一个固定的位置，使得火苗能够持续燃烧一段时间，充分展示泡沫点火现象。