鲸鱼是一种海洋哺乳动物，虽然它们用肺呼吸，但是它们不离开水的原因是它们需要频繁呼吸，每次呼吸的时间很短，而且需要大量氧气。如果鲸鱼长时间在水外呼吸，就会缺氧而死亡。
鲸鱼的肺非常大，并且可以储存大量氧气，这使得它们可以在水下呼吸更长的时间。此外，鲸鱼还有一种特殊的血红蛋白，可以帮助它们更有效地吸收氧气。鲸鱼还可以通过深潜来获取更多的氧气，因为在深水中氧气含量更高。
另外，鲸鱼在水中也可以保持体温，因为它们的体内有一层厚厚的脂肪组织，可以在寒冷的海水中保持体温。如果离开水面，鲸鱼的体温将很快下降，这对它们的生存将造成威胁。
综上所述，尽管鲸鱼用肺呼吸，但它们仍然需要水来维持生命，因为水对于它们的呼吸、氧气供应和体温调节都非常重要。
鲸主要分为两个种类：须鲸和齿鲸。
须鲸的种类较少，但体型巨大，目前已知最小的种类体长也超过6米，世界上最大的动物蓝鲸也属于须鲸。须鲸在1～3月份时于温、热带海域繁衍后代，雌兽妊娠期10～11个月，幼仔出生时体长4.5～4.8米，哺乳期半年。8岁性成熟，寿命可以活到几十年到一百年。
齿鲸齿鲸类的体形变异比较大，最小的种类体长仅有1米，最大的在20米以上。与须鲸相比，齿鲸体长较小，除抹香鲸外，典型体长小于10米，嘴喙明显（虎鲸、伪虎鲸和抹香鲸除外）。
最大的鲸类是蓝鲸，也是现存最大的动物，是迄今为止最大的哺乳动物，寿命在50岁以上，可以活到90-100岁。
蓝鲸长可达33米，重达181吨，主要以小型的甲壳类（例如磷虾）与小型鱼类为食，有时也包括鱿鱼。蓝鲸在冬季繁殖，雌兽一般每2年生育一次，怀孕期为10-12个月，每胎只产1仔。幼鲸重约2吨半，长约7米。
蓝鲸乳汁中的营养十分丰富，其中脂肪的含量是牛乳的10倍，而幼仔每天吸食的乳汁在1000千克以上，所以发育得很快，8个月以后，可增加到15米，体重增长到23000千克，可以自己张嘴吃各种浮游生物了。到了2岁半至3岁时，体长即可超过20米。性成熟的年龄为8一10岁，寿命在50岁以上。