真正原因还是经济引起。由于和美国在军事领域进行竞争，造成国内经济结构失调，人民劳动性不高且效率低下，农副产品不足价格高涨，人民怨声载道，要求改革，但苏联领导人盲目学习西方改革失败，造成矛盾更加激化，各加盟国不一条心从而解体。
1990年3月11日，日本率先宣布独立，其他共和国也纷纷加以仿效；1990年6月12日，俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国最高苏维埃发表《国家主权宣言》；1991年3月27日，戈尔巴乔夫在全苏进行了是否继续保留联盟的全民公投；1991年6月12日，俄罗斯举行了历史上第一次全民性和有竞争的总统选举；1991年8月19日，八一九事件；1991年8月23日，独联体诞生；1991年12月26日，苏联正式解体。