巫蛊之祸是汉武帝在位后期发生的一次重大政治事件，巫蛊为一种巫术。
当时人认为使巫师祠祭或以桐木偶人埋于地下，诅咒所怨者，被诅咒者即有灾难。
征和二年，丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发为巫蛊咒武帝，与阳石公主通奸，公孙贺父子下狱死，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛。
武帝宠臣江充奉命查巫蛊案，用酷刑和栽赃迫使人认罪，大臣百姓惊恐之下胡乱指认他人犯罪，数万人因此而死。
江充与太子刘据有隙，遂趁机陷害太子，并与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬陷太子，太子恐惧，起兵诛杀江充，后遭武帝镇压兵败，皇后卫子夫和太子刘据相继自杀。
壶关三老和田千秋等人上书讼太子冤，终于清醒过来的武帝夷江充三族，烧死苏文。
又修建“思子宫”，于太子被害处作“归来望思之台”，以志哀思。
此事件牵连者达数十万人，史称巫蛊之祸。
汉武帝刘彻：是汉朝的第7位皇帝，政治家、战略家。
刘彻是刘邦的重孙、汉景帝刘启的第十子。
七岁时被册立为皇太子，十六岁登基，在位五十四年，在位期间数次大破匈奴、吞并朝鲜、遣使出使西域。
独尊儒术，首创年号。
他开拓汉朝最大版图，功业辉煌。
晚年的汉武帝任用李广利多次远征大宛，士卒伤亡惨重，征和二年巫蛊之祸、征和三年李广利降匈奴，征和四年刘彻下罪己诏，将注意力转向“富民”。
公元前87年刘彻崩于五柞宫，享年70岁，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。
1.刘据，汉武帝与卫子夫的嫡长子，生于公元前128年，卒于公元前91年，谥号为戾。
2.刘闳，汉武帝刘彻的次子，母为王夫人，受封齐王，谥号为怀，无子。
3.刘旦，汉武帝刘彻三子，母李姬。
元狩六年，被册封为燕王，谥号刺。
4.刘胥，即广陵厉王，武帝四子，母李姬。
元狩六年立为广陵王，谥号厉。
5.刘箜，汉武帝第五子，李夫人所生。
天汉四年，立为昌邑王，谥号哀。
6.刘弗陵，即汉昭帝，西汉第八位皇帝，汉武帝刘彻六子，赵婕妤即钩弋夫人所生，谥号孝昭皇帝。