响尾蛇的尾巴里面有一串由多个节片组成的骨骼，这些节片之间的连接由弹性软骨相互衔接，可以像琴弦一样振动发出响声。
这种结构可以让响尾蛇在遇到危险时摆动尾巴，使其发出刺耳的噪音，起到威慑和警告的作用。
同时，响尾蛇尾巴的形态和颜色也可以模拟其他种类的蛇，使其在伪装方面具有独特的优势。总之，响尾蛇尾巴内部的结构和功能都是其亮眼的特点之一。
响尾蛇的尾巴上有一个称为“鳍”的特殊结构，当蛇感到威胁时，它会迅速摆动尾巴并弯曲鳍，这将在空气中产生高频率的声波，从而制造出类似响声的效果，这就是为什么它被称为“响尾蛇”。
这种声音对于吓跑天敌或者引起猎物的注意十分有效。
此外，响尾蛇的鳍也用于诱捕猎物，以其高速振动和声音吸引小动物，并在它们靠近时进行袭击。
因此，响尾蛇的尾巴掉了之后，即使没有了整个蛇身的帮助，鳍还是会继续振动发出声音，为蛇成功逃脱或迅速进攻提供必要的帮助。
响尾蛇最多有26节响环，这取决于响尾蛇的种类和个体差异。响环是响尾蛇尾巴上的角质环，当响尾蛇振动尾巴时会发出声响来威慑敌人或吸引猎物。不同种类的响尾蛇响环数量不同，普通响尾蛇有20至25节，但有些大型响尾蛇可达到26节，而响环数量较少的种类如侏儒响尾蛇只有10至12节。此外，响环数量也会因个体差异而有所不同。响尾蛇称之为“响尾”其实是虚实相生的，其并不能每次都用尾巴响一下就把对方吓跑，这更多的是散发一种威慑的气场。