主要成分是二氧化硅，通常是用硅酸钠和硫酸反应，并经老化、酸泡等一系列后处理过程而制得。
硅作为干燥剂，它的微孔结构(平均为2A。)对水分子具有良好的亲和力。
硅胶最适合的吸湿环境为室温(20~32)、高湿(60~90%)，它能使环境的相对湿度降低至30%左右，因此鼎兴硅胶干燥剂应用范围非常广泛。同时，硅胶的化学组分和物理结构，决定了它具有其它同类材料难以取代的特点：吸附性能高，热稳定性好，化学性质稳定，有较高的机械强度等。
干燥剂里面装的是铁砂，因为铁砂具有吸附水分的能力。当空气中存在水分时，铁砂会吸附水分，进而起到干燥的作用。铁砂是一种天然矿物质，无毒无害，可以反复使用。
此外，与其他干燥剂相比，铁砂重量比较重，可以在装满的情况下尽可能地占据容器底部，增加吸附面积，提高干燥效果。因此，铁砂成为干燥剂中的较好选择。
在防霉防潮方面有用，干燥剂也叫吸咐剂，是用在防潮，防霉方面，起干燥作用，按吸附方式及反应产物不同为分物理吸附干燥剂和化学吸附干燥剂。
物理吸附的干燥剂有硅胶、氧化铝凝胶、分子筛、活性炭、骨炭、木炭、矿物干燥剂，或活性白土等，它的干燥原理就是通过物理方式将水分子吸附在自身的结构。防霉干燥剂顾名思义是具有防霉功能的干燥剂，在普通干燥剂的基础上通过独特的工艺加入抗菌材料，AF类防霉干燥剂释放药剂的原理是当干燥剂再进行吸潮的时候，会略微发热，发热触动固态干反应，激活抗菌材料的活性物释放出来，达到防霉防潮的作用。是新型的干燥剂，创新的AF类防霉干燥剂将取代传统的防潮珠。