碧，本义是指青绿色的玉石。将红色的血称为碧血。典出《庄子·外物》：“苌弘死于蜀，藏其血，三年化而为碧。”成玄英疏：“苌弘放归蜀，自恨忠而遭谮，刳肠而死，蜀人感之，以椟盛其血，三年而化为碧玉。”

春秋时期，周敬王的大夫苌弘忠于君王，因受人陷害，被流放到蜀地(今四川)。他怨恨自己一片忠心却受到小人的谗害，感到十分悲愤，于是剖腹而死。当地人为之感动，用匣子盛起他的血，三年之后，匣中的血化为碧玉。人们说，这是苌弘精诚所至的缘故。

后来，人们常将“碧血”与“丹心”连用，称赞忠臣义士为国殉难、保持高尚的节操;也将“为正义事业而流的鲜血”称为“碧血”。