南京航空航天大学被认为是一所211大学，而不是985大学，这主要是因为南京航空航天大学的办学历史和定位与985大学的选拔标准存在一定的差异。

首先，南京航空航天大学的前身是南京航空工业专科学校，是一所专门培养航空专业技术人才的高等学府。虽然南京航空航天大学在后来的发展中逐渐增加了其他学科领域，但航空航天领域一直是其核心学科领域之一。而985大学在选拔时更注重综合性大学，要求入选高校在学科覆盖面、科研实力、人才培养等方面具有全面优势。

其次，南京航空航天大学的办学定位也与985大学的选拔标准有所不同。南京航空航天大学以培养专业技能人才为主，同时注重培养学生的实际操作能力和创新精神。这种办学定位与985大学的选拔标准存在一定的差异，因此南京航空航天大学并未被列为985大学。

然而，这并不意味着南京航空航天大学的实力较弱。事实上，南京航空航天大学在航空航天领域以及一些其他学科领域有着很高的声誉和优势。同时，南京航空航天大学也致力于提高科研实力和学科建设水平，不断推进教育教学改革和科技创新，为国家和地方经济社会发展做出了重要贡献。

综上所述，南京航空航天大学之所以只是211大学，主要是因为其办学历史和定位与985大学的选拔标准存在一定的差异。但这并不影响南京航空航天大学在相关学科领域的优势和贡献。