桂是树木名，但有好几种树叫做桂树。一种是所谓“金桂”，俗称“桂花”，别名“木犀”，又名九里香，花供观赏，又可做香料。另有一种叫“肉桂”，树皮叫“桂皮”，可以入药，也能做香料。第三种叫“月桂”，原产于地中海，供观赏，叶和果实可提炼芳香油，树叶又可做罐头矫味剂。月桂这种植物对于中国人来说是外来品，文学及民间所谓桂，是指桂花，也即木犀。
桂疏5号、6号和7号都是北方优质的桂疏品种，它们有着高产、早熟、耐寒冬季寒冷的特性。桂疏8号则是一个南方优质品种，其特性是产量高、早熟耐盐。因此，如果要选择北方优质的桂疏品种，应该选择5号、6号或7号。
桂皮树生长到15~20年再剥皮是最好的，这个时候的桂皮树养分沉淀较多，剥皮的时候比较方面，且具有较高的价值。桂皮树剥皮的时间是在6月下旬，可将其从树上取下后，晒制7、8成干，然后就可以将其放在干燥、阴凉处保存了。桂皮常作为芳香味调料，还可以提取桂皮油。