不是一个湖。长江流域一直湖泽广布，而这其中以洞庭湖和鄱阳湖这两个通江大湖最负盛名。它们也已分别成为湖南、江西两地重要的地理名片，所以他们不是一个湖。
洞庭湖大。据历史资料统计，1825年洞庭湖湖泊面积约6000平方公里，容积4000亿立方米。经专家重新论证，洞庭湖湖泊面积约为3998平方公里，是我国第二大淡水湖。在湖南经济发展中占有举足轻重地位的洞庭湖，正在实施一项史无前例的巨大整治工程，目标是提高抵御洪水的能力，到2010年使湖泊面积达到4577平方公里，重现历史上“八百里洞庭”的浩荡气势。
长江同洞庭湖是一体的，洞庭湖是长江不可或缺的重要组成部分。
洞庭湖位于湖南省北部、长江中游南岸，是我国第二大淡水湖，也是长江中下游重要的调蓄湖泊，北纳长江分支松滋、太平、藕池、调弦（1958年堵塞）四口，南接湖南湘、资、沅、澧四水，东接汨罗江和新墙河，江河来水进入洞庭湖后经湖泊调蓄，由城陵矶注入长江。