自公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变建立了北宋王朝，至最鼎盛时期，疆土面积达到了280多万平方公里，北宋只存在了160多年，就被金人给灭掉了，中原大地沦陷，80万平方公里土地被占领。
1127年，金兵南下侵宋，攻破了北宋都城汴京，宋徽宗、宋钦宗被虏去了，北宋彻底灭亡，金帝国如果宋钦宗把赵桓留在宝座上，当作傀儡运用，宋帝国可能像冰块一样溶化在金帝国口中。那些暴发户的女真领导人，自然不可能有这种高智慧的政治头脑。金军在押解赵姓皇族北去后，也从开封撤退，并另立一位在宋政府当过宰相的张邦昌当皇帝，命他维持河淮地区的局面。但张邦昌等到金军渡黄河北返后，就把政权归还赵姓皇族唯一漏网的皇子赵构。
赵匡胤的姓是赵，赵匡胤，字元朗，小名香孩儿。他出生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河区东关）。他是五代至北宋初年的军事家、政治家，也是北宋的开国皇帝。976年，赵匡胤逝世，他的谥号是英武圣文神德皇帝，庙号太祖，葬于永昌陵。
兄终弟及，从唐朝到宋朝期间，大多幼主继位均被灭国。因此，赵匡胤的母亲提议由其弟弟继位待太子成年再重新继位，加之传说其老家有个二龙潭，有道士预言其有二子能登基为帝。
赵匡胤去世时有“烛影斧声”的说法，去世后由其弟弟赵光义继位，后北宋被灭，赵构建立南宋，赵构就是赵匡胤的后人。