沙湾过去是一个位于中国新疆哈密市南部，是个富饶的盐碱地区，曾经是汉代丝绸之路的必经之路。
因为在古代，沙湾地区走丝绸之路的商队需要经过该地区，同时沙湾也是盐碱地区，拥有丰富的盐资源，因此在贸易中也有很重要的地位。
现在，随着经济的发展和交通的便利，沙湾地区已经成为了一个富饶的农业产区，种植小麦、棉花、水稻等农作物，为中国经济发展作出了贡献。
是过去中国盐务行政和金融在西南的中心。北洋政府盐务稽核分所即后来的国民政府财政部四川盐务管理局、民国时期的中央银行自流井分行、中国银行自流井支行、中央信托局自流井分局、中央合作金库自流井分库都曾设在这里，在此建有许多民国时期的建筑。
沙湾过去是一片广阔的滩涂地区。
因为在历史上，沙湾地处于黄河三角洲的东南部，位于我国山东省烟台市牟平区北部，是一个以农业和渔业为主的区域。