支原体（mycoplasma）是一类没有细胞壁、高度多形性、能通过滤菌器、可用人工培养基培养增殖的最小原核细胞型微生物，大小为0.1～0.3微米。由于能形成丝状与分枝形状，故称为支原体。
支原体不是人为形成的。支原体是一类无细胞壁、高度多形性、能通过滤菌器、可用人工培养基培养繁殖的最小原核细胞型微生物，大小在0.1-0.3µm，由于能形成丝状与分支形状，所以称为支原体。支原体是介于细菌和病毒之间的微生物，能独立生活，自然界里种类繁多，分布广泛，造成危害相当大，涉及人、动物、植物和昆虫多个领域。
支原体的发现者是德国细菌学家施菲尔，他在1907年首次从鸡蛋中分离出了支原体。随后的研究发现，支原体广泛存在于自然界中的一些生物体内，包括人类和动物。